Qu’est-ce qu’un Wamao ?
Dans le Yunnan rural, sur les toits de chaque foyer se dresse une sorte de bête gardienne appelée Wamao.
Les Wamao sont généralement faits d’argile de poterie, façonnés, émaillés et cuits dans un four. Ils portent la double signification de garder la maison contre le mal et d’attirer richesse et fortune.
La culture du Wamao est largement répandue à Yuxi, Qujing, Dali, Chuxiong, Wenshan et autour de Kunming au Yunnan, avec une histoire de plus de cent ans dans la province. En 2022, elle fut inscrite au patrimoine culturel immatériel provincial du Yunnan.
J’ai grandi en regardant les Wamao sur les toits. Chaque fois que je levais les yeux et voyais un Wamao, je me sentais particulièrement apaisé, sentant qu’avec lui là, la maison était en sécurité.
Visage de chat, esprit de tigre : pourquoi chat, et non tigre
Bien qu’appelé chat, le Wamao est en réalité modelé sur un tigre féroce, capturant « un visage de chat avec un esprit de tigre ».
Habituellement la bouche grande ouverte et les yeux ronds, il est destiné à dévorer le mal de toutes les directions et à accueillir la richesse. La raison pour laquelle on l’appelle chat et non tigre est le dicton « élever un tigre apporte des ennuis », tandis qu’élever un chat (même s’il ressemble à un tigre) est sans danger.
Un « chat » de poterie avec la majesté d’un tigre, voilà la merveille du Wamao. De loin, les Wamao ont l’air puissants et impressionnants, gardant tout le village.
La tour de guet du toit : où se tiennent les Wamao
Les Wamao sont placés sur la faîtière principale, les avant-toits relevés ou les tuiles faîtières du linteau de porte des toits ruraux du Yunnan, servant d’objets pour écarter le mal.
Dans de nombreux villages, la plupart des toits ont des Wamao de formes différentes, se dressant comme des tours de guet. De loin, les toits du village sont remplis de Wamao, comme une équipe gardant le village.
Chaque fois que je reviens au village et que je vois les Wamao sur les toits de loin, je sais que je suis chez moi. Ce sentiment est comme voir un vieil ami à la porte me faisant signe.
Le rituel de consécration : donner un esprit au Wamao
Les Wamao sont considérés comme des êtres spirituels et doivent subir un rituel sacrificiel complet avant d’être dits dotés d’un pouvoir divin, appelé « kaiguang » (consécration).
Un jour faste à nombre pair doit être choisi, au deuxième ou au huitième mois lunaire, et un duangong (maître rituel) invité à accomplir la consécration. Pendant le rituel, le duangong tient un coq rouge et psalmodie des incantations, mord la crête du coq pour en tirer du sang, et verse le sang sur les yeux, le nez, la bouche, les oreilles et le corps du Wamao, et place des pignons de pin, des graines de melon, du sorgho et d’autres objets dans la bouche du Wamao.
Un Wamao sans consécration n’est que de la poterie ; ce n’est qu’après la consécration qu’il acquiert un esprit et garde vraiment la maison contre le mal.
Quand j’étais jeune, j’ai assisté une fois à un rituel de consécration. Les psalmodies du duangong, le chant du coq, les prières des villageois, tout entremêlé, ce sentiment solennel, je ne peux toujours pas l’oublier.
Savoir-faire : travail lent, beaux résultats
Les Wamao sont pour la plupart en poterie, quelques-uns en pierre. Le processus de façonnage à la main comporte de nombreuses étapes ; seuls quelques-uns peuvent être fabriqués en un jour. Les ébauches crues doivent être séchées à l’ombre, et la cuisson au four prend de la place.
Les parties saillantes du Wamao, oreilles, langue, moustaches, se cassent facilement. Même un léger dommage est considéré comme incomplet et sans esprit, perdant son pouvoir d’écarter le mal, et il ne peut pas être vendu.
Chaque Wamao est pincé à la main par un artisan, unique en son genre. Tout comme les bijoux en argent que nous fabriquons, chaque pièce est faite à la main et porte de la chaleur.
Fonction feng shui : dévorer l’énergie négative
Placés sur les toits, quand une maison est affectée négativement par son environnement (par exemple en faisant directement face à un grand bâtiment, ce qu’on appelle « qiang », ou des angles pointus la visant, ce qu’on appelle « jianjiao sha »), un Wamao tourné vers la direction dangereuse peut dévorer l’énergie négative.
Le corps creux du Wamao symbolise la capacité d’avaler or et argent et d’attirer la richesse. La bouche grande ouverte peut à la fois dévorer le mal et recevoir des bénédictions.
Su Longxiang : gardien du Wamao
Su Longxiang est né dans le bourg de Fengyi, à Dali. Il commença à apprendre la sculpture de poterie de son grand-père à l’âge de 10 ans et est aujourd’hui détenteur du patrimoine culturel immatériel provincial du Yunnan pour la fabrication de Wamao.
Il a créé près de 23 000 œuvres, développé plus de 200 sortes de produits culturels et créatifs de Wamao (bijoux, aimants de réfrigérateur, services à thé, etc.), et enseigné à plus de 200 apprentis. Ses œuvres vont de 2 à 3 centimètres à près de 4 mètres de haut.
Le musée du Wamao dans le district de Panlong, à Kunming, abrite près de 400 Wamao de tout le Yunnan, chacun d’une forme différente : certains avec des dents carrées nettes paraissant doux, certains décorés de motifs d’écailles de poisson, de cornes ou d’ailes, certains si abstraits que leur prototype est difficile à reconnaître.
Des bêtes gardiennes de toit aux œuvres d’art de musée en passant par les produits culturels et créatifs, les Wamao entrent dans la vie de plus en plus de gens. Tout comme nos bijoux en argent, les choses traditionnelles, tant qu’elles sont transmises avec soin, ne deviendront jamais dépassées.
Je suis M. Jiang, fondateur de Yunsilver. Mon foyer est à Dali. Les bijoux en argent que je fabrique racontent les histoires du peuple Bai. Site web : yunsilver.com
Laisser un commentaire