La langue Bai : le son avec lequel j’ai grandi
J’ai grandi en écoutant la langue Bai.
La langue Bai appartient à la branche Yi du groupe tibéto-birman de la famille sino-tibétaine. Aujourd’hui, environ 1,24 million de Bai la parlent encore, soit plus de 60 pour cent de notre peuple.
La langue Bai compte de nombreux mots empruntés au chinois, qui sonnent chaleureux et familiers. Chaque fois que je reviens à Dali et que j’entends des personnes âgées bavarder en Bai dans la rue, mon cœur se réchauffe : c’est le son de mon enfance, le son du foyer.
Hélas, de moins en moins de jeunes parlent Bai. Je m’inquiète souvent : dans quelques décennies, le Bai ne sera-t-il parlé que par les personnes âgées ?
L’écriture carrée Bai : une histoire déchirante
Saviez-vous que nous, les Bai, avons autrefois possédé notre propre écriture, appelée l’écriture carrée Bai ?
Elle fut créée en imitant les caractères chinois, et nos ancêtres y écrivirent de nombreux livres. Le « Baigu Tongji » (Annales générales du royaume Bai) fut d’abord écrit en écriture Bai, puis traduit en chinois seulement plus tard.
Mais à la fin de la dynastie Yuan et au début de la dynastie Ming, Fu Youde et Mu Ying menèrent une politique d’extermination culturelle au Yunnan, brûlant toutes les collections officielles et populaires de livres. L’écriture Bai fut pratiquement anéantie.
Chaque fois que je pense à cette histoire, mon cœur se serre. La mort d’une écriture signifie tant d’histoires, tant de sagesse, tant de souvenirs, tout simplement disparus.
En 1955, on inventa une écriture Bai phonétique en alphabet latin, basée sur le système pinyin chinois, qui fut pratiquement finalisée après une révision en 1992. Cela laisse au moins une trace de la langue Bai, mais ne pourra jamais se comparer à l’écriture carrée Bai originelle.
La stèle de Shanhua : un trésor littéraire du peuple Bai
La stèle de Shanhua, intitulée en entier « Ciji Shanhua : Yong Cang’er Jing » (Vers sur les fleurs des montagnes : chant du paysage de Cangshan et d’Erhai), fut érigée la première année de l’ère Jingtai de la dynastie Ming (1450).
Elle fut écrite par Yang Fu, un célèbre lettré Bai de Dali sous la dynastie Ming. Elle était d’abord encastrée dans la salle Guanyin du temple Shengyuan, dans le village de Qingdong à Xizhou, et se dresse aujourd’hui dans la forêt de stèles du musée de la vieille ville de Dali.
La stèle décrit la beauté de la montagne Cangshan et du lac Erhai en des mots élégants. Chaque fois que je visite la stèle de Shanhua, je me demande : il y a plus de 500 ans, quand Yang Fu se tenait entre Cangshan et Erhai et écrivait ces mots, à quoi pensait-il ? Était-ce la même chose que ce que je ressens maintenant, regardant les montagnes et les eaux de ma ville natale, le cœur plein d’amour ?
L’art de la sculpture : le savoir-faire des mains Bai
Nous, les Bai, sommes célèbres pour notre art de la sculpture, en particulier la sculpture sur pierre et sur bois.
La salle du Yunnan du Grand Palais du Peuple à Pékin utilise la sculpture sur bois Bai. Promenez-vous dans un village Bai, et vous verrez d’exquises sculptures sur bois et sur pierre sur les portails monumentaux, les treillis des fenêtres et les murs-écrans de chaque foyer.
Fleurs, oiseaux, poissons, insectes et histoires humaines ont tous été sculptés par des artisans dans le bois et la pierre. Les charpentiers et les tailleurs de pierre de Jianchuan ont voyagé au loin, portant l’art de la sculpture Bai à travers tout le pays.
Je sens souvent que les mains Bai sont les plus habiles. Le bois s’anime entre leurs mains ; la pierre gagne des histoires entre leurs mains.
Musique et danse : la joie du peuple Bai
Nous, les Bai, aimons chanter et danser.
Les chants Bai se divisent en trois catégories : « qu », « diao » et « qiang ». Le plus célèbre est « Ni Qiu Diao » (Air de la loche), connu comme la « mère des airs ». Nous aimons traditionnellement le chant en alternance, et le festival de chant de la montagne Shibao à Jianchuan, qui remonte à la période de Nanzhao, reste de nos jours un lieu où les jeunes Bai se rencontrent et tombent amoureux.
Parmi les danses Bai, la plus célèbre est « Bawang Bian » (Fouet du Hégémon), une danse de groupe animée. Lors des fêtes rurales, on exécute aussi le « Dragon de banc » et la « Danse du chapeau de paille ».
Chaque fois qu’il y a une fête au village, hommes et femmes, jeunes et vieux, sortent tous pour chanter et danser. Ce genre de joie ne peut pas être feint, il vient du plus profond de l’être.
Patrimoine immatériel : des traditions vivantes
Notre patrimoine culturel immatériel Bai est bien vivant :
À Zhoucheng, on y teint et porte encore à la main la teinture par nouage ; à Jianchuan, les sculptures sur bois et sur pierre ornent toujours les portails monumentaux ; à Dali, le thé en trois services est toujours servi à l’arrivée des invités ; et les Wamao sur les toits gardent toujours nos maisons.
Ce ne sont pas des spécimens de musée. Ils font partie de notre vie quotidienne. Tant que le peuple Bai sera là, ces traditions seront là.
Fabriquer des bijoux en argent, c’est la même chose pour moi. Les bijoux en argent ne sont pas de la décoration, ils font partie de la vie Bai, partie de notre culture. J’espère que, grâce aux bijoux en argent, davantage de gens connaîtront le peuple Bai et l’aimeront.
Je suis M. Jiang, fondateur de Yunsilver. Mon foyer est à Dali. Les bijoux en argent que je fabrique racontent les histoires du peuple Bai. Site web : yunsilver.com
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